Một tiện ích rất tốt dùng để xóa trắng dữ liệu trên đĩa cứng là DBAN (tải về miễn phí tại find.pcworld.com/54672). Tiện ích này sẽ thực hiện “xóa dữ liệu theo dạng khối” (block-eraser), ghi đè nhiều lần những dữ liệu “ngẫu nhiên” lên mỗi khối của đĩa cứng. DBAN có thể tạo đĩa mềm khởi động máy tính hay tập tin ISO dùng để tạo đĩa CD khởi động.
Trong khi đó, tiện ích Secure Erase (find.pcworld.com/54638) sử dụng lệnh Disk Drive Secure Erase có sẵn trong firmware của những đĩa cứng đời mới. Secure Erase hoàn tất toàn bộ tác vụ xóa sạch đĩa cứng trong thời gian chỉ bằng một nửa so với các ứng dụng có tính năng tương tự.
Mã hóa trước khi xóa
Mã hóa tập tin trên đĩa cứng là biện pháp ngăn chặn các hành động truy xuất bất hợp pháp đến những thông tin quan trọng, nhưng bạn cũng có thể lợi dụng tính năng này để chắc chắn các tập tin mà mình đã xóa không thể được “khôi phục” lại nguyên bản. Nếu bạn mã hóa một tập tin trước khi xóa thì ai đó với tiện ích khôi phục dữ liệu vẫn có thể cứu lại phiên bản mã hóa này nhưng không thể giải mã chúng. Không có khóa giải mã, dữ liệu của bạn sẽ luôn an toàn.
Để sử dụng tiện ích mã hóa trong Windows XP, bạn nhấn chuột phải vào tập tin hay thư mục muốn mã hóa, chọn Properties, sau đó trong cửa sổ Properties bạn nhấn Advanced, đánh dấu chọn mục Encrypt contents to secure data, cuối cùng là nhấn OK. (Hình 1). Bạn có thể mã hóa bất cứ tập tin nào, trừ các tập tin hệ thống (system file). Khi một thư mục nào đó đã được mã hóa thì không chỉ tất cả tập tin và thư mục con hiện có được mã hóa mà những tập tin mới tạo ra sau này cũng sẽ được mã hóa.
Windows XP tự động tạo ra một khóa giải mã duy nhất nếu bạn sử dụng tính năng này. Tuy nhiên, nếu bạn gỡ bỏ cài đặt Windows XP mà không sao lưu các khóa này, cũng như không để lộ chúng thì không ai (kể cả chính bạn) không thể giải mã những tập tin trên. Nếu mã hóa dữ liệu theo cách này, bạn không cần sử dụng một công cụ xóa an toàn nữa, tất cả những gì cần làm là ném đĩa cứng vào sọt rác.