Cá là nguồn acid béo omega 3 tuyệt vời giúp bảo vệ tim mạch, làm giảm nồng độ chất béo bão hòa. Khi chất béo bão hòa trong máu quá nhiều, nó sẽ làm tắc nghẽn động mạch, dẫn tới bệnh mạch vành. Omega 3 cũng làm giảm huyết áp và giảm nguy cơ loạn nhịp tim, nguyên nhân dẫn tới đột tử.
Với tim mạch, Omega 3 trong cá có tác dụng tốt hơn cả việc sử dụng thực vật hay các nguồn bổ sung acid béo khác. Trên thực tế, những phụ nữ ăn cá ít nhất 1 lần mỗi tháng có thể giảm bớt nguy cơ tử vong do bệnh tim- mạch vành lên tới 34%, theo nghiên cứu lớn nhất về sức khỏe phụ nữ và thói quen ăn uống, Mỹ. Tại đây, bệnh tim đang là kẻ giết người số một của phụ nữ.
Ngoài ra, cá cũng là một nguồn dồi dào của protein và các chất dinh dưỡng cần thiết khác như sắt và vitamin A.
Mặc dù hầu hết các loại cá tự nhiên có chứa axít béo Omega3, thì dầu cá (như cá hồi, cá trích, và cá hồi) vẫn là nguồn omega3 dồi dào nhất. Hiệp hội tim mạch Mỹ khuyến cáo mức tiêu thụ cá hồi là 3,5 phần ăn một tuần đối với người lớn, sẽ giúp cung cấp khoảng 500mg omega3 mỗi ngày.
Một nghiên cứu tại Wake Forest cho thấy các loài cá nuôi như cá rô phi, cá da trơn có hàm lượng axit béo omega3 thấp hơn các loài cá trong tự nhiên khác. Vì vậy, bạn nên ăn những loài cá được đánh bắt trong tự nhiên bất cứ khi nào có thể. Ngoài ra, hãy thử các sản phẩm cá hộp có giá tương đối rẻ. Một số sản phẩm cá hộp như cá hồi nguyên xương còn cung cấp cho bạn một lượng canxi tương đối cao. Tuy nhiên, đừng quên theo dõi hàm lượng muối trong các sản phẩm này cũng như không nên mua cá hun khói nếu như bạn đang cố gắng kiểm soát huyết áp.
Tuy cá là loại thực phẩm tương đối an toàn nhưng các chuyên gia FDA khuyến cáo phụ nữ đang hoặc chuẩn bị mang thai, trẻ em dưới 12 tuổi nên tránh các loại cá lớn, có hàm lượng thủy ngân cao như cá mập, cá thu vua, cá kiếm…
Mẹo nấu ăn: Để giữ chất dinh dưỡng bạn nên nướng hoặc hấp thay vì rán cá. Có thể sử dụng một chút gia vị hoặc thảo dược nhưng không nên lạm dụng, đặc biệt là muối.
Hoài Vũ dịch từ Harvard