Ngắn gọn kiểu cụ Hồ: "Là thể chế để dân làm chủ".
Theo cụ Churchill, "đây là thể chế chính trị tồi, nhưng trong lịch sử loài người thì chưa có thể chế nào hơn được nó".
Hô hào suông "Nhà nước tôi là nhà nước của dân, do dân và vì dân" thì cực dễ, nhưng muốn thực hiện nó thật sự thì bắt buộc phải đảm bảo một số nguyên tắc nhất định nhằm hạn chế quyền lực. Thể chế dân chủ tốt phải có cơ chế kiểm soát quyền lực chặt chẽ, phải đảm bảo quyền tự do phát biểu của người dân. Muốn thế phải có đa nguyên đa đảng, tam quyền phân lập, tự do báo chí và tự do lập hội, các quyền cơ bản của con người phải được tôn trọng...