Tăng tuyệt đối là khi so sánh thấy số lượng hàng nhập khẩu hiện nay nhiều hơn so với lượng nhập khẩu của chính mặt hàng đó tại một thời điểm trong quá khứ. Ví dụ, lượng xi-măng nhập khẩu năm trước là 250.000 tấn, năm nay là 320.000 tấn thì lượng tăng tuyệt đối là 70.000 tấn
Tăng tương đối là lượng tăng của hàng nhập khẩu có so sánh tương quan với một yếu tố khác như sản lượng trong nước nhập khẩu, sức mua, v.v... Giả sử năm trước trong nước sản xuất được 2000.000 tấn xi-măng, nhập khẩu 250.000 tấn. Năm nay, trong nước sản xuất được 220.000 tấn, tức là tăng 10% so với năm trước, nhưng nhập khẩu
320.000 tấn, tăng 28% so với lượng nhập khẩu năm trước. Như vậy mức tăng tương đối là 28% - 10% = 18%.