Dại là bệnh truyền nhiễm cấp tính, bệnh chủ yếu ở chó, mèo lây sang người qua vết cắn. Ngoài ra có trường hợp bệnh dại lây truyền từ người sang người qua tiếp xúc hoặc bị người bệnh cắn.
Virut dại vào cơ thể qua vết cắn, rồi lan đến thần kinh trung ương với vận tốc khoảng 3mm/giờ. Khi virut đến thần kinh trung ương, nó nhân lên trong chất xám của não và di chuyển theo thần kinh đến các cơ quan khác như tuyến nước bọt, thận, phổi, tim, gan… Virut đến tuyến nước bọt và nhân lên ở đây tạo ra nguồn lây bệnh nguy hiểm.
Khi bị chó dại cắn cần làm sạch và sát khuẩn vết thương ngay, sau đó đến bệnh viện để khám và tiêm vaccin phòng bệnh dại
Thời gian ủ bệnh từ 7 ngày - 1 năm, trung bình 1-2 tháng. Tỉ lệ mắc bệnh và tử vong cao nhất từ vết cắn ở mặt, trung bình ở tay, thấp nhất là ở chân. Khi đã phát bệnh thì tỷ lệ tử vong là 100%.
Phòng bệnh dại bằng cách: khi bị chó, mèo cắn phải dùng xà phòng và nước sạch dội rửa thật kỹ vết thương, lau khô vết thương và sát khuẩn bằng cồn, cồn iốt hoặc thuốc đỏ. Đến bệnh viện khám để được tiêm huyết thanh kháng dại. Sau đó tiêm vaccin phòng bệnh dại 5 liều trong 28 ngày theo lịch: ngày 0, 3, 7, 14 và 28.
Trường hợp của bạn bị chó thả rông cắn nên khó biết con chó đó đã được tiêm vaccin phòng dại chưa. Vì vậy để chắc chắn bạn nên đi tiêm theo lời khuyên của mọi người.
Những người phải tiếp xúc với vật nuôi như cán bộ thú y, chăn nuôi, người làm nghề giết mổ chó… cũng phải tiêm vaccin phòng dại.