Ngành Đông Nam Á học (Southeast Asian Studies) đào tạo những sinh viên có kiến thức về khoa học xã hội nhân văn nói chung, nắm vững kiến thức cơ bản về khu vực học (Đông Nam Á, Đông phương), có khả năng nghiên cứu và hoạt động chuyên sâu trong các lĩnh vực văn hóa, quan hệ quốc tế tại Việt Nam và các nước Đông Nam Á. Vận dụng tri thức và khả năng sử dụng được hai ngoại ngữ (quốc tế và Đông Nam Á) vào thực tế công tác có liên quan đến ngành học.
Mục tiêu cụ thể là đào tạo sinh viên sau khi tốt nghiệp ngành Đông Nam Á học có khả năng thích ứng cao với các công việc trong các lĩnh vực văn hóa, kinh tế - xã hội, du lịch, ngoại giao, giáo dục, tư vấn… tại các cơ quan chính quyền, trường học, viện nghiên cứu, các công ty của Việt Nam cũng như các quốc gia khác cần kiến thức về Đông Nam Á.
Với một kiến thức giáo dục đại cương và chuyên ngành được cung cấp đủ sâu và rộng, sinh viên được trang bị căn bản hai ngoại ngữ (một ngoại ngữ quốc tế: tiếng Anh hoặc Pháp, Hoa, Nhật, Hàn và một ngôn ngữ khu vực: tự chọn tiếng Melayu của Malaysia, Indonesia, Brunei, Singapore; hoặc tiếng Thái Lan, Khmer, Lào) cùng với khả năng sử dụng thành thạo công nghệ thông tin thông qua hai chuyên ngành: văn hóa Đông Nam Á, quan hệ quốc tế ở Đông Nam Á.
Cử nhân Đông Nam Á học đủ năng lực đáp ứng yêu cầu phát triển của quốc gia và hòa nhập quốc tế tại các đơn vị tố chức nhà nước hoặc tư nhân thuộc lĩnh vực khoa học xã hội và nhân văn, đủ trình độ để nâng cao chuyên môn tiếp theo ở bậc sau ĐH để nhận bằng thạc sĩ, tiến sĩ các ngành văn hóa học, nhân học, xã hội học, châu Á học, Đông phương học, Đông Nam Á học, Việt Nam học, quan hệ quốc tế… ở trong nước và ngoài nước.
Ngành này có đào tạo tại các trường: ĐH Mở TP.HCM, ĐH KHXH&NV (ĐH Quốc gia TP.HCM), ĐH dân lập Hồng Bàng…