Intel Core i7-965 Extreme Edition (3.20GHz, 8MB L3 Cache, socket 1366, 6.40 GT/s QPI)

Những đại diện đầu tiên của dòng sản phẩm này bao gồm Core i7-920 giá 284$ với xung nhip 2.66GHz, Core i7-940 giá 562$ chạy ở 2.92GHz và con chip mạnh nhất là Core i7-965 Extreme Edition có giá 999$ cùng xung nhịp 3.2Ghz. Các con chip Core i7 EE khác biệt so với phần còn lại nhờ được mở khóa sẵn hệ số nhân, giúp chúng dễ dàng ép xung, bên cạnh đó là giao tiếp bus QuickPath cũng nhanh hơn.

Tất cả các con chip đều sử dụng socket LGA1366 mới của Intel và ở thời điểm hiện tại, mới chỉ có chipset X58 hỗ trợ Core i7. Chúng trông khá giống với 1 phiên bản cỡ lớn của Core 2 Quad nhưng bên trong ẩn chứa những cải tiến đáng nể. Tất cả các con chip Core i7 đều được sản xuất trên dây chuyền 45nm và có khá năng xử lý 8 luồng dữ liệu nhờ công nghệ Hyper-Threading như trên các con chip Pentium 4. Hyper – Threading là công nghệ cho phép 1 nhân CPU thực hiện 2 dòng lệnh cùng lúc để tối thiểu hóa thời gian nghỉ ngơi của chúng. Ngoài ra còn có rất nhiều cải tiến khác như hỗ trợ tập lệnh SSE4 mới, hỗ trợ ảo hóa tốt hơn, bộ nhơ cache L3 8MB mới bên cạnh cache L1 64K và cache L2 256K.

 

Chúng tôi đã so sánh hiệu năng của các con chip Core i7 với ông vua đời trước Core 2 Extreme QX9770 (giá 999$ xung nhịp 3.2GHz với FSB 1600MHZ). Trong thử nghiệm Windows Media Encoder chỉ sử dụng 2 nhân CPU, hiệu năng chỉ tăng đôi chút: i7-965 hoàn thành bài test ở 2 phút 29s so với 2 phút 55s trên QX9770 – tương đương với 17%. Tuy nhiên ở bài test chỉnh sửa video bằng Sony Vegas 8.0 sử dụng toàn bộ 4 nhân, kết quả vô cùng khả quan. QX9770 mất 3p43s trong bài test render MPEG-2 và 1p21s trong bài test render MPEG-4 trong khi Core i7-965 chỉ mất tương ứng 2p20s và 50s.  Kết quả tương tự cũng diễn ra trong thử nghiệm chuyển đổi video bằng iTunes: i7-965 mất 2p46s so với 3p37s của QX9770 – tương ứng với mức tăng 30.7%.

Ấn tượng hơn nữa là con chip tầm thấp hơn i7-920 cũng có thể phế truất ông vua QX9770 ở tất cả các thử nghiệm. Mức chênh lệch chạy từ 1% trong Window Media Encoder cho đến 31% trong thử nghiệm render MPEG-2 bằng Sony Vegas 8.0. Tuy nhiên trong các thử nghiệm game thì không có nhiều sự khác biệt giữa chúng do các game mới nhất thường phụ thuộc và hiệu năng của card đồ họa hơn là tốc độ CPU.

Một số cải thiện về hiệu năng của các con chip i7 mới là nhờ khả năng giao tiếp với bộ nhớ ở tốc độ rất cao. Các con chip này đều được tích hợp sẵn hệ thống điều khiển bộ nhớ, thay thế hệ thống FSB bằng công nghệ kết nối QuickPath mới, giúp cải thiện đáng kể băng thông mà không phụ thuộc vào FSB. Để có thể tận dụng tối đa lợi thế của công nghệ này, bạn cần kết hợp con chip Core i7 với bộ nhớ kênh 3 ( với 3 thành RAM DDR3 DIMMs giống hệt nhau do các chipset X58 mới không hỗ trợ bộ nhớ DDR2).

Những tay chơi thường xuyên ép xung cũng cần vài kĩ năng mới để điều khiển thuần thục con chip này ro FSB giờ đây không còn liên quan đến mức xung nhịp như thế hệ chip trước. Con chip Core i7-965 EE là con chip dễ ép xung nhất do được mở khóa sẵn hệ số nhân. Bạn đơn giản chỉ cẩn tăng hệ số nhân để có mức xung cao hơn. Chúng tôi dễ dàng đạt mức 3.8GHz chỉ bằng vài thao tác đơn giản. Các mức xung cao hơn chắc chắn có thể đạt được với tản nhiệt thích hợp và việc tác động vào hiệu điện thế. Các con chip thấp hơn sẽ yêu cầu bạn tinh chỉnh tốc độ bus toàn diện để ép xung. Hơi phức tạp nhưng chắc chắn có thể thực hiện được với các bo mạch chủ và bộ nhớ RAM thíc hợp. Trên Core i7-920 chúng tôi đạt được mức xung 3.34Ghz từ 2.66GHz với bo mạch chủ Asus P6T cùng 6GB bộ nhớ RAM kênh 3 DDR3 PC3-10666 tốc độ 1333MHZ từ OCZ.

Chúng tôi sử dụng bộ kit RAM điện thế thấp của OCZ bở các con chip Core i7 mới sử dụng hệ thống quản lý bộ nhớ mới và giới hạn mức điện thế của bộ nhớ RAM ở mức 1.65V – mức điện thế cao hơn có thể ảnh hưởng xấu đến CPU. Nhiều bộ kit RAM DDR3 hiệu năng cao sử dụng mức điện thế cao hơn, do đó nếu bạn đã có sẵn 1 bộ như thế, có thể bạn cần giảm đôi chút mức điện thế cũng như tốc độ của chúng.

Intel chưa bao giờ chính thức ủng hộ việc ép xung trên các con chip. Tuy nhiên họ lại trình làng một công nghệ tăng tốc mới được gọi là Dynamic Speed Technology – công nghệ này sẽ tự động đẩy xung nhịp của 1 số nhân lên mức cao hơn tùy thuộc vào nhiệt độ và khối lượng công việc. Trong thử nghiệm của chúng tôi trên hệ thống X58 với Bios gốc, hệ số nhân của i7-965 được đẩy tự động từ 26 lên 28 tương ứng xung nhịp 3.46Ghz khi chạy ứng dụng với một nhân xử lý duy nhất.

Có thể nói các con chip Core i7 thế hệ mới đã có một bước nhảy lớn về mặt hiệu năng: ngay cả con chíp giá tương đối rẻ là Core i7-920 cũng đánh bại hoàn toàn ông vua trước đây của Intel là Core 2 Extreme Edition QX9770 trong tất cả các thử nghiệm: chỉnh sửa video, giải mã,.... Tuy nhiên những game thủ lại không được hưởng lợi nhiều từ điều này do sự cải tiến này không có quá nhiều ý nghĩa khi chơi game. Dù vậy, chúng vẫn là 1 lựa chọn nâng cấp hoàn hảo cho những game thủ đang sử hữu các hệ thống Athlon X2 hay Pentium 4 cũ kĩ.

Thể hệ Core i7 mới không chỉ đáp ứng được kì vọng của chúng tôi mà còn vượt qua nó. Nó thể hiện 1 bước nhảy vọt trong hiệu năng – ngay cả các con chip Core i7 tầm trung cũng dễ dàng cho các con chip Core 2 Extreme Edition hít khói. Những đại diện đầu tiên của dòng sản phẩm này bao gồm Core i7-920 giá 284$ với xung nhip 2.66GHz, Core i7-940 giá 562$ chạy ở 2.92GHz và con chip mạnh nhất là Core i7-965 Extreme Edition có giá 999$ cùng xung nhịp 3.2Ghz. Các con chip Core i7 EE khác biệt so với phần còn lại nhờ được mở khóa sẵn hệ số nhân, giúp chúng dễ dàng ép xung, bên cạnh đó là giao tiếp bus QuickPath cũng nhanh hơn.

Tất cả các con chip đều sử dụng socket LGA1366 mới của Intel và ở thời điểm hiện tại, mới chỉ có chipset X58 hỗ trợ Core i7. Chúng trông khá giống với 1 phiên bản cỡ lớn của Core 2 Quad nhưng bên trong ẩn chứa những cải tiến đáng nể. Tất cả các con chip Core i7 đều được sản xuất trên dây chuyền 45nm và có khá năng xử lý 8 luồng dữ liệu nhờ công nghệ Hyper-Threading như trên các con chip Pentium 4. Hyper – Threading là công nghệ cho phép 1 nhân CPU thực hiện 2 dòng lệnh cùng lúc để tối thiểu hóa thời gian nghỉ ngơi của chúng. Ngoài ra còn có rất nhiều cải tiến khác như hỗ trợ tập lệnh SSE4 mới, hỗ trợ ảo hóa tốt hơn, bộ nhơ cache L3 8MB mới bên cạnh cache L1 64K và cache L2 256K.

Chúng tôi đã so sánh hiệu năng của các con chip Core i7 với ông vua đời trước Core 2 Extreme QX9770 (giá 999$ xung nhịp 3.2GHz với FSB 1600MHZ). Trong thử nghiệm Windows Media Encoder chỉ sử dụng 2 nhân CPU, hiệu năng chỉ tăng đôi chút: i7-965 hoàn thành bài test ở 2 phút 29s so với 2 phút 55s trên QX9770 – tương đương với 17%. Tuy nhiên ở bài test chỉnh sửa video bằng Sony Vegas 8.0 sử dụng toàn bộ 4 nhân, kết quả vô cùng khả quan. QX9770 mất 3p43s trong bài test render MPEG-2 và 1p21s trong bài test render MPEG-4 trong khi Core i7-965 chỉ mất tương ứng 2p20s và 50s.  Kết quả tương tự cũng diễn ra trong thử nghiệm chuyển đổi video bằng iTunes: i7-965 mất 2p46s so với 3p37s của QX9770 – tương ứng với mức tăng 30.7%.

Ấn tượng hơn nữa là con chip tầm thấp hơn i7-920 cũng có thể phế truất ông vua QX9770 ở tất cả các thử nghiệm. Mức chênh lệch chạy từ 1% trong Window Media Encoder cho đến 31% trong thử nghiệm render MPEG-2 bằng Sony Vegas 8.0. Tuy nhiên trong các thử nghiệm game thì không có nhiều sự khác biệt giữa chúng do các game mới nhất thường phụ thuộc và hiệu năng của card đồ họa hơn là tốc độ CPU.

Một số cải thiện về hiệu năng của các con chip i7 mới là nhờ khả năng giao tiếp với bộ nhớ ở tốc độ rất cao. Các con chip này đều được tích hợp sẵn hệ thống điều khiển bộ nhớ, thay thế hệ thống FSB bằng công nghệ kết nối QuickPath mới, giúp cải thiện đáng kể băng thông mà không phụ thuộc vào FSB. Để có thể tận dụng tối đa lợi thế của công nghệ này, bạn cần kết hợp con chip Core i7 với bộ nhớ kênh 3 ( với 3 thành RAM DDR3 DIMMs giống hệt nhau do các chipset X58 mới không hỗ trợ bộ nhớ DDR2).

Những tay chơi thường xuyên ép xung cũng cần vài kĩ năng mới để điều khiển thuần thục con chip này ro FSB giờ đây không còn liên quan đến mức xung nhịp như thế hệ chip trước. Con chip Core i7-965 EE là con chip dễ ép xung nhất do được mở khóa sẵn hệ số nhân. Bạn đơn giản chỉ cẩn tăng hệ số nhân để có mức xung cao hơn. Chúng tôi dễ dàng đạt mức 3.8GHz chỉ bằng vài thao tác đơn giản. Các mức xung cao hơn chắc chắn có thể đạt được với tản nhiệt thích hợp và việc tác động vào hiệu điện thế. Các con chip thấp hơn sẽ yêu cầu bạn tinh chỉnh tốc độ bus toàn diện để ép xung. Hơi phức tạp nhưng chắc chắn có thể thực hiện được với các bo mạch chủ và bộ nhớ RAM thíc hợp. Trên Core i7-920 chúng tôi đạt được mức xung 3.34Ghz từ 2.66GHz với bo mạch chủ Asus P6T cùng 6GB bộ nhớ RAM kênh 3 DDR3 PC3-10666 tốc độ 1333MHZ từ OCZ.

Chúng tôi sử dụng bộ kit RAM điện thế thấp của OCZ bở các con chip Core i7 mới sử dụng hệ thống quản lý bộ nhớ mới và giới hạn mức điện thế của bộ nhớ RAM ở mức 1.65V – mức điện thế cao hơn có thể ảnh hưởng xấu đến CPU. Nhiều bộ kit RAM DDR3 hiệu năng cao sử dụng mức điện thế cao hơn, do đó nếu bạn đã có sẵn 1 bộ như thế, có thể bạn cần giảm đôi chút mức điện thế cũng như tốc độ của chúng.

Intel chưa bao giờ chính thức ủng hộ việc ép xung trên các con chip. Tuy nhiên họ lại trình làng một công nghệ tăng tốc mới được gọi là Dynamic Speed Technology – công nghệ này sẽ tự động đẩy xung nhịp của 1 số nhân lên mức cao hơn tùy thuộc vào nhiệt độ và khối lượng công việc. Trong thử nghiệm của chúng tôi trên hệ thống X58 với Bios gốc, hệ số nhân của i7-965 được đẩy tự động từ 26 lên 28 tương ứng xung nhịp 3.46Ghz khi chạy ứng dụng với một nhân xử lý duy nhất.

Có thể nói các con chip Core i7 thế hệ mới đã có một bước nhảy lớn về mặt hiệu năng: ngay cả con chíp giá tương đối rẻ là Core i7-920 cũng đánh bại hoàn toàn ông vua trước đây của Intel là Core 2 Extreme Edition QX9770 trong tất cả các thử nghiệm: chỉnh sửa video, giải mã,.... Tuy nhiên những game thủ lại không được hưởng lợi nhiều từ điều này do sự cải tiến này không có quá nhiều ý nghĩa khi chơi game. Dù vậy, chúng vẫn là 1 lựa chọn nâng cấp hoàn hảo cho những game thủ đang sử hữu các hệ thống Athlon X2 hay Pentium 4 cũ kĩ.