Phần tử nhỏ nhất của máy tính số chỉ có thể chứa đc 2 giá trị : 0 và 1 => ta gọi là bit
Ta kết hợp nhiều phần tử nhớ để có thể miêu tả đại lượng lớn hơn. Thí dụ ta dùng 8 bit để miêu tả 2^8 = 256 giá trị khác nhau. Dãy 8 bit nhớ đc gọi là byte , đây là một ô nhớ trong bộ máy của máy tính.