Intel Core i7-3960X (3.3GHz Turbo up to 3.9GHz, 15M L3 Cache, 5 GT/s, LGA 2011)

 

·  Điểm mạnh

Hiệu năng mạnh toàn diện. Hệ số nhân được mở khóa giúp dễ dàng ép xung. Hỗ trợ 2 card đồ họa PCIex16 chạy ở tốc độ cao nhất. Có tất cả tính năng của thế hệ Sandy Bridge. Công suất thấp.

·  Điểm yếu

·  Quá đắt. Yêu cầu bo mạch chủ thế hệ mới và bộ tản nhiệt riêng cho CPU. Không có đồ họa tích hợp và công nghệ Quick Sync. Hiệu suất không quá vượt trội so với các mẫu chip Sandy Bridge cao cấp.

·  Tổng kết

Nếu bạn đang tìm kiếm con chip CPU mạnh trên thế giới thì đó chính là Core i7-3960X Extreme Edition không phải bàn cãi. Tuy nhiên 1 vài lưu ý sẽ làm mọi người không còn quan tâm đến nó nữa ngoại trừ những tay chơi điên rồ nhất.

Intel đã có 1 lịch sử dài trong việc sản xuất ra các con chip nhanh nhất thế giới và truyền thống này được tiếp diễn với con chip Core i7-3960X Extreme Edition. Thay vì là 1 bước tiếp theo của chu trình “tick-tock” – với việc áp dụng các công nghệ mới trong sản xuất, đây đơn thuần chỉ là sự mở rộng của giai đoạn “tock” mới nhât của Intel: thế hệ chip Core thứ 2 ( tên mã “Sandy Bridge”). Tới tận bây giờ, con chip này cùng với Core i3-2300, Core i5-2500K, và Core i7-2600K vẫn được nhắm tới những người sử dụng phổ thông. Tuy nhiên với hiệu năng vượt trội và giá cao hơn hẳn (990$), Core i7-3960X hướng tới những đối tượng cao hơn, những game thủ hard-core thật sự. Những người đang mong muốn trở thành thành viên của câu lạc bộ này sẽ muốn sỡ hữu con chip đầu tiên của dòng Sandy Bridge E ( Extreme) và bằng nhiều cách, nó sẽ làm hài lòng họ. Tuy nhiên với những người không dư dả về mặt tài chính, có nhiều lí do để băn khoăn.

Con chip Core i7-3960X và các thành viên khác của gia đình Sandy Bridge E có thể coi là sự hòa trộn giữa các con chip 6 nhân được sản xuất trên dây chuyền Gulftown 32nm cấu trúc Nehalem như Core i7-980X, i7-970 và Core i7-990X với kiến trúc mới của dòng Sandy Bridge. Do đó chúng hội tụ đầy đủ sức mạnh của các con chip đi trước với các tính năng mới nhất của Intel.

Điều này nghĩa là con chip Extreme Edition có thể sử lý 12 luồng dữ liệu cùng lúc với công nghệ Hyper-Threading ở tốc độ nhân 3.3GHz – một hiệu năng khủng khiếp. Bên cạnh đó là công nghệ Turbo Boost giúp nó tự động ép xung lên mức 3.9Ghz khi thực hiện các tác vụ nặng. Bên cạnh đó, hệ số nhân trên con chip này cũng không bị khóa, mang lại khả năng ép xung dễ dàng.

Tuy nhiên cũng có 1 vài khác biệt lớn giữa các con chip Sandy Bridge thường và Sandy Bridge-E. Đầu tiên là các con chip E không có đồ họa tích hợp. Điều này không lấy gì làm lạ khi Intel có thói quen cắt bỏ chúng trên các mẫu chip cao cấp – với lí lẽ rằng những người sẵn sàng bỏ ra 1 khoản tiền lớn cho các bộ xử lý cũng sẽ sẵn sàng chi tiền để mua các card đồ họa rời. Một điểm khác nữa là bạn cũng không thể sử dụng Quick Sync – một trong những tính năng đáng chú ý nhất của họ Sandy Bridge với việc giảm đáng kể thời gian convert các file video. THêm vào đó, Intel cũng áp dụng logic tương tự với bộ tản nhiệt, ngay cả các bộ tản nhiệt khí đơn giản cũng không được đóng gói kèm các con chip E. Đây không phải vấn đề quá lớn vì các bộ tản nhiệt cơ bản khá rẻ nhưng rõ ràng điều này khá là kì quặc.

 

Những thứ bạn nhận được với i7-3960X-E là khá hấp dẫn. Đứng đầu trong số này và có thể là mối quan tâm hàng đầu với game thủ: giao tiếp PCI Express (PCIe) full 40 làn – đồng nghĩa với việc bạn c ó thể sử dụng song song 2 cạc độ họa PCIe x16 ở chế độ SLI hoặc CrossFireX với tốc tốc độ cao nhất. Ngoài ra, nó còn hỗ trợ bộ nhớ tốc độ 1600MHz kênh 4 ( so với kênh 3 chúng ta thường thấy trên các nền tảng “đỉnh” cũ X58 của Intel hoặc kênh đôi trên các cấu hình Sandy Bridge thông thường).

Để tận dụng lợi thế của công nghệ này, bạn cần mua các bộ kit 4 hoặc 8 RAM DIMMS. Một lựa chọn khác là sử dụng 2 bộ kit RAM đôi – nó dễ dàng hơn nhiều so với việc mua các bộ kit kênh 3 ở nền tảng X58. Sử dụng nó cũng đồng nghĩa với việc bạn phải nâng cấp bo mạch chủ của mình: điều này là tất yếu vì i7-3960X-E và các chip Sandy Bridge E khác chạy trên chipset X79 Express và yêu cầu 1 bo mạch chủ tương thích với socket LGA2011. Điều này hoàn toàn dễ hiễu vì thế hệ Sandy mới tích hợp hầu hết các tính năng vào con chip CPU và sẽ yêu cầu 1 nên tảng mạnh mẽ hơn với kinh phí lớn hơn.

Câu hỏi đặt ra là liệu Core i7-3960X có đáng giá? Ở 1 chừng mực nào đó, câu trả lời là có: nó chiến thắng trong tất cả các thử nghiệm hiệu năng của chúng tôi. Hệ thống thử nghiệm với con chip này cùng 8GB bộ nhơ RAM 1600MHZ và bo mạch chủ Intel hoàn thành bài test Photoshop CS5 trong 2 phút 47 giây. Chuyển đổi video trong Handbrake mất 1 phút 5 giây. Tốc độ giải mã trong TrueCrypt đạt 302MBps. Trong thử nghiệm hiệu năng đồ họa với 3Dmark 11, con chip này đạt tốc độ khung hình 36.5FPS. Có thể nói, nó vượt trội cả về hiệu năng đơn và đa luồng với việc đạt điểm số 1.57 và 10.56 trong thử nghiệm CineBench R11.5.

Không bất ngờ khi i7-3960X vượt trội so với con chip 6 nhân đời trước i7-990X. Điều khó hiểu ở đây là kết quả của nó không hơn quá nhiều so với các con chip Sandy Bridge giá rẻ hơn nhiều khác: i7-2500K và i7-2600K đạt lần lượt 1.49 và 1.54 trong hiệu năng đơn luồng ở thử nghiệm CineBench R11.5. i7-2600K cũng theo sát nó trong thử nghiệm Photoshop CS5 ( mất nhiều hơn 7s) và PCMark 7 ( 3649 so với 3708). Trong thử nghiệm convert video với Handbrakr, với tính năng Quick Sync đã được tắt ( do chúng tôi sử dụng card đồ họa rời HD 6990), i7-2600K cũng chỉ mất 1 phút 11 giây.

Hiệu năng chơi game của i7-3960X sẽ là điểm cộng lớn với nhiều người dùng. Bên cạnh đó công suất của nó cũng làm tôi khá bất ngờ. Chạy không tải với xung nhịp mặc định  nó tiêu tốn chỉ 99.2W – ít hơn i7-2600K (104W). Chạy hết công suất nó vượt qua i7-2600K nhưng con số là chấp nhận được ( 216.7W so với 183.5W). Những con số này là tốt hơn nhiều so với các con chip 6 nhân đời trước : i7-980X có công suât 222.6W, i7-970 là 229W và i7-990X là 233.2W.

Không nghi ngờ gì i7-3960X là con chip khủng khiếp nhất ở thời điểm hiện tại  - bất chấp nó yêu cầu 1 bo mạch chủ, hệ thổng RAM DDR3 kênh 4 để phát huy hết công suất và 1 bộ tản nhiệt ngoài. Các game thủ và những người có nhu cầu sử dụng các ứng dụng đa lõi chắc chắn sẽ hài lòng với chúng. Và bởi vì Intel đã khá thông minh khi hướng con chip này tới đối tượng khác hàng cao cấp, nó chắc chắn sẽ trở thành đề xuất của ban biên tập chúng tôi cho hạng mục chip cao cấp.

Mặc dù khá quan tâm đến hiệu năng các con chip Sandy Bridge E khác ( con chip 6 nhân Core i7-3930K và 4 nhân Core i7-3820 đã ra mắt nhưng chúng tôi chưa được thử nghiệm), chúng tôi cũng đánh giá cao màn thể hiện của i5-2500K và i7-2600K với mức giá rẻ hơn nhiều. Nếu bạn có ý định xây dựng 1 hệ thống với các con chip này, chắc chắn bạn sẽ cảm thấy hài lòng. Dù vậy, nếu cần 1 con chip mạnh mẽ nhất hành tinh vào thời điểm này, đó chỉ có thể là Core i7-3960X.